1.對於文官集團而言，何謂傳統與權威？為何官僚集團必須擁護傳統與權威？
以上的主張通常是基於維護某種制度（皇權）或社會秩序（以四書五經為根基的文化表現、長於歷史中生活方式、階級品味與生活），通常打著維護綱常倫理與聖賢教導的旗號，或者總體效益（官僚的升遷機會）而限制個人自由（皇帝的全部言行都要符合道德規範）。對於萬曆時代的官僚而言，最難以割捨的就是保衛社會秩序以維持立國之根本。唯有如此「我們的帝國才在精神上有一套共同的綱領，才可以上下一心，臻於長治久安。如果僅僅憑法律的條文作為治國的依據，則我們立國的根本就成了問題，一千多個縣令也很難以父母官的身分領導他治下成千成萬的庶民。」（頁107）
2.何以認識日常生活中的傳統與權威？什麼是基於權力的需求而創造出來的傳統？如何從文官集團去認識何謂階級？
「君主專制本來與文官制度相輔相成」（頁124）「多少年來，文官已經形成了一種強大的力量，......。皇帝沒有辦法抵禦這種力量，因為他的權威產生於百官的俯伏跪拜之中，他實際上所能控制的則至為微薄。名義上他是天子，實際上他受制於廷臣。」（頁109）社會學上「階級」的定義離不開經濟關係上利害相通的關係，在歷史過程中的隨著生產方式形成的共同感（氣質、表現、言行與性情等），或因著貧富的界線而培養出階級意識。文官集團的權力基礎建立在於對皇權的服從，然皇帝掌握了文官集團的升遷大權，而萬曆的消極無為，正好牴觸了文官集團的利益。文官集團對於皇權的牽制，在於有意識的「設法把皇帝引進他們所崇奉的規範里。...讓他從小接受翰林的教育，注意他的家庭生活和私人活動，尤其防止他接受武官和宦官的不良影響......」。所謂皇權與文官集團的利益關係，對皇帝而言，他的權力得以施行必須透過官僚集團的輔助才得以施展；於文官集團而言，皇權是維護他們階級利益與地位的權力基礎。四書五經與聖賢教導其實不過於維護權力的需求而創造出來的傳統，其目的除了滿足與社會對港場倫理秩序的渴望，也維護了特定階級在社會上的特定的生活方式。以「立儲」為例，對這帝國的階級而言，這牽涉到共同體內部秩序的存續，或者官僚集團之間的利害關係。雖萬曆皇帝可以用法律手段解決之，但此後果要付出的代價更為深遠。因此取道德而捨法律的解決方法，符合了倫常之道與平衡了文官集團之間的利害關係。
3.「他更進一步地體會到了本朝傳統的優越性：讓年輕的太子受傅於翰林學士，實在是高瞻遠矚。日後太子登極，翰林學士也被擺升，初為內閣中的副手，再遇機緣遂成首輔，這不僅保持了中樞人事的連續性，而且憑著老師和學生的親切關係，可以使許多棘手的事情輕易而圓滿地得到解決。」（頁142）如何探討統治者的權力與能力，這些能力指的是甚麼？是天生的，還是要經過後天培養與學習？如果這些能力是指現實感又如何養成？皇帝自小由翰林院伴熟讀四書五經以養成治國能力，以及與文官互動之人際關係之能力，然這種現實意識能夠被傳授？現實感、政治學、政治的關係只能靠讀史養成，又或反之？因為現實意識永遠是屬於私人的。
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